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畫家錢新明多年癡迷用畫筆表現(xiàn)民俗。他說,過了臘八就是年。
臘月二十四,撣塵掃房子。撣塵,起源于古人驅(qū)除病疫的一種宗教儀式?!皦m”與“陳”諧音,撣塵有“除陳迎新”的涵義,用意是要把一切“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門。
歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春。大掃除這天,興化人清洗各種器具,拆洗被褥窗簾,灑掃前庭后院,撣拂塵垢蛛網(wǎng),疏浚明渠暗溝。興化人撣塵會用特制的雞毛撣,在長長的竹竿一頭綁上七彩的羽毛,竹竿長,才能撣到屋頂?shù)姆e塵和蜘蛛網(wǎng)。
臘月二十四還是小年夜。這天,興化人要“送灶”。灶王爺是家神,護(hù)佑全家安寧?!八驮睢本褪菍⑴f的灶王爺神像撕下、燒毀,在除夕這天,再貼上新的灶王爺神像,以示“接灶”。
“送灶”這天,要合家團(tuán)聚吃送灶飯,飯是白糖拌糯米,菜是芹菜豆腐。糖是希望灶王爺上天陳情時甜言蜜語,芹菜寓意“勤”,表明主人勤勞勤快的生活態(tài)度。古老習(xí)俗里,煮灶飯的糯米鍋巴,暴曬后要收起來,留在立夏煮水吃,整個夏天就不會拉肚子了。
錢沒錢,干干凈凈過年。老習(xí)俗里,臘月二十四后,興化人就要做好個人衛(wèi)生了。
辭舊迎新,當(dāng)然要從“頭”開始。理發(fā)店在這段時間里會增加幫手,帶晚營業(yè),給男人們“剃元寶頭”。舊時代的女人們,則有登門服務(wù)的“扯元寶臉”,絞面修眉。浴室,也會提前張貼公告,上漲澡金,迎來絡(luò)繹不絕洗“元寶澡”的顧客。
這項傳統(tǒng)至今還保留在部分農(nóng)村地區(qū)。大年三十,把家前屋后打掃干凈,再用白紗布或小竹簍裝白石灰,往地上印上一個個圓圓的“元寶墩”。
據(jù)《呂氏春秋·季冬紀(jì)》記載,古人在新年的前一天,擊鼓驅(qū)除“疫癆之鬼”,成功后大家一起聚餐慶賀道喜,由此形成了除夕吃年夜飯的習(xí)俗。古代的年夜飯有驅(qū)邪、逐疫、健身的作用。興化人喜歡在年夜飯的餐桌上上一道八寶飯,它是用糯米、蓮子、蜜棗、桂圓、薏仁等食材做成,糯米御寒滋補(bǔ),桂圓安神補(bǔ)血,薏仁健脾補(bǔ)肺。